Un condor andin géant peut voler sans battre ses ailes pendant plus de 5 heures

Photo: Facundo Vital

En regardant un condor andin, on pourrait se demander comment un oiseau aussi énorme vole, et encore moins atteint une altitude de plus de 5 000 mètres. Cette espèce géante de vautour peut avoir une envergure de 10 pieds et un poids corporel comparable à un enfant en bas âge humain, entre 20 et 30 livres. Récemment, des chercheurs de l'Université de Swansea ont collaboré avec des scientifiques argentins pour étudier le vol des condors andins dans leur habitat. Ils ont cherché à répondre à quelle fréquence et dans quelles conditions météorologiques les grands oiseaux battent des ailes en vol, utilisant ainsi une énergie précieuse pour rester ou changer d'altitude.

En attachant des dispositifs de surveillance spéciaux aux jeunes condors andins, les chercheurs ont pu compter chaque volet des ailes géantes des oiseaux. Il s'avère que les condors andins passent peu de temps et d'énergie à battre des ailes. Pendant le temps des oiseaux dans les airs, moins de 1% ont été passés à battre. La plupart des battements se sont produits pendant le décollage ou lors d'un vol près du sol. Ces statistiques surprenantes – publiées dans les Actes de la National Academy of Sciences – ont de grandes implications.

Les chercheurs notent avec intérêt que les jeunes oiseaux qu'ils ont étudiés pourraient être très efficaces pour voler dans le ciel. Un condor en vol n'a pas battu ses ailes pendant plus de cinq heures, glissant sur plus de 100 milles. L'article suggère que le vol des condors andins dans l'actuelle Amérique du Sud pourrait aider les scientifiques à comprendre comment des oiseaux préhistoriques encore plus grands sont restés à flot dans les courants aériens il y a plusieurs millénaires.

Pour en savoir plus sur les condors andins et leur statut d'espèce quasi menacée, consultez la page Web de la Volière nationale.

Le condor andin a une envergure de 10 pieds et peut voler de nombreux kilomètres sans battre des ailes.

Photo: Àlvaro Moya Riffo

Le vol du condor andin peut éclairer la façon dont les oiseaux préhistoriques géants sont restés en l'air.

Photo: Ignazi Gonzalo

Photo: jmarti20

My Modern Met a accordé la permission de présenter des photos de l'Université de Swansea.

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